科举制度结束是在清光绪三十一年。 科举是一个含义丰富复杂、具有动态特征的词语。广义的科举指分科举人或设科取士，约略同于贡举，起始于汉代。 狭义的科举指进士科举，始于隋朝。科举制的诸多特征是经历漫长的过程才逐渐形成的，但要定下一个起始年代，必有标志性的创制，而真正具有标志性意义且与历史上科举一词相符合的。

只有隋炀帝创立进士科这一历史事件，从隋炀帝大业元年进士科的创设，到清光绪三十一年（废除科举，科举制在中国历史上存在1300年之久。